生活習慣病とは食事や運動、休養、喫煙、飲酒などの生活習慣が深く関与し、それらが発症の要因となる疾患の総称です。高血圧・脂質異常症・心筋梗塞・狭心症・高尿酸血症・糖尿病（成人型）・アルコール性肝疾患・がん・歯周病などがあります。自覚症状のないまま進行することも多く、健康な生活習慣を心がけることで発症を予防し、もし発症してしまってもしっかりと治療を行い重症化を防ぐことが大切です。

生活習慣病の種類

高血圧症

血圧とは、血液が動脈を流れる際に血管の内側にかかる圧力のことです。よく、血圧の"上"とか"下"という言い方をしますが、上は心臓が収縮して血液を送り出したときの「収縮期血圧（最高血圧）」のことで、下は心臓が拡張したときの「拡張期血圧（最低血圧）」のことです。高血圧症とは、くり返して測っても血圧が正常より高い場合をいい、診察室での収縮期血圧が140㎜Hg以上、拡張期血圧が90㎜Hg以上のとき、家庭での血圧が135㎜Hg以上、拡張期血圧が85㎜Hg以上のとき、高血圧と診断されます。

糖尿病

糖尿病は、インスリンが十分に働かないために、血液中を流れるブドウ糖という糖（血糖）が増えてしまう病気です。インスリンは膵臓から出るホルモンであり、血糖を一定の範囲におさめる働きを担っています。血糖の濃度（血糖値）が何年間も高いままで放置されると、血管が傷つき、将来的に心臓病や、失明、腎不全、足の切断といった、より重い病気（糖尿病の慢性合併症）につながります。また、著しく高い血糖は、それだけで昏睡（こんすい）などをおこすことがあります（糖尿病の急性合併症）。

脂質異常症

脂質異常症は、血液中の脂質（中性脂肪やコレステロールなど）の量が正常値を超えている状態を指します。脂質異常症自体は自覚症状がありませんが、放置すると動脈硬化を進行させ、脳梗塞や心筋梗塞などのリスクを高めるため、早期発見・早期治療が重要です。

高尿酸血症（痛風）

血液中の尿酸が多くなりすぎている状態で、「風が吹いただけで痛い」とのことから一般的には痛風と呼ばれています。尿酸はプリン体という物質が分解されて生成される老廃物です。通常は尿によって排泄されますが、体内で過剰に生成されたり排泄がうまくいかないと、血液中の尿酸値が上昇します。その結果身体にたまって激しい痛みを引き起こします。特にたまりやすい部分が足の親指です。また、痛風は狭心症や心筋梗塞などのリスク因子ともなります。痛風発作以外の自覚症状はほとんどないので注意が必要です。

生活習慣病の治療

まず行うことは生活習慣の改善です。

共通していることは食生活・運動習慣の見直し、喫煙・飲酒をしているならば禁煙/禁酒・節酒、適正体重を維持するといったことです。

食事において塩分の過度な摂取を減らす、動物性脂肪やコレステロールの多い食事、糖分の多い食事を控え、野菜や果物、食物繊維を多く摂るように心掛けることが重要です。高尿酸血症においては食べ物に含まれるプリン体が身体の中で尿酸に変わるので、プリン体が多く含まれる食品を摂りすぎないことが重要です。